Unele dintre cele mai importante scurgeri de petrol din istoria statului Washington au avut loc în strâmtoarea Juan de Fuca și în Marea Salish.
O navă de remorcare cu răspuns de urgență (ERTV) este pregătită 24/7 în punctul nord-vestic al Peninsulei Olimpice din portul Neah Bay pentru a răspunde rapid.Cu toate acestea, mareele provocatoare îi afectează pregătirea și capacitatea acestei nave cu mare adâncime de a naviga pe canal.
Acest lucru este pe cale să se schimbe cu un proiect al Corpului de Ingineri al Armatei SUA care a început pe 11 decembrie pentru a face îmbunătățiri de navigație prin adâncirea canalului de intrare în port.
O dragă hidraulică a conductei va adânci canalul de intrare de 4.500 de picioare până la -21 de picioare față de adâncimea actuală, permițând acces nerestricționat remorcherelor, șlepurilor și navelor mai mari care tranzitează Golful Neah în timpul valului scăzut.
Se așteaptă ca USACE să îndepărteze până la 30.000 de metri cubi de material sedimentar niciodată dragat din canal, care se așteaptă să dureze două luni pentru finalizare, în așteptarea condițiilor meteorologice.
„Acest proiect va ajuta la asigurarea faptului că remorcherul de salvare din Neah Bay este gata să răspundă la urgențele marine de pe coasta Washingtonului”, a declarat Rich Doenges, directorul Regiunii de Sud-Vest pentru Departamentul de Ecologie din Washington.„Credem că adâncirea canalului reprezintă un pas necesar pentru a preveni impactul asupra mediului sensibil de coastă al statului nostru și pentru a ne conserva țărmurile Pacificului.”
Managerul de proiect și biologul din districtul Seattle, Juliana Houghton, a subliniat faptul că materialul dragat este perfect pentru reutilizare și va ajuta la fortificarea unei plaje din apropiere.
„Vom plasa materialul dragat cu utilizare benefică într-o zonă de-a lungul liniei țărmului care necesită reabilitare din cauza lipsei de sedimente naturale ale râului.," ea a spus.„Scopul este de a restabili habitatul intertidal prin depunerea materialului dragat ca hrană pentru plajă.”
Adâncirea canalului de intrare în golful Neah va reduce costurile de operare a remorcherelor de răspuns în caz de urgență, reducând la minimum nevoia ca navele să rămână în afara golfului în ape mai adânci în timpul valului scăzut.