Minerii de nisipuri petrolifere din Alberta au produs un record de 1,6 milioane bbl/zi de bitum în 2022, dublu față de media din 2009. Creșterea producției a fost în medie de 10% pe an în ultimele două decenii, deși ultimii ani au fost mai volatili din cauza lipsei. de spațiu pentru conducte, comenzi de reducere și pandemia de COVID-19.
Dar ce ne rezervă viitorul pentru exploatarea nisipurilor petroliere?Spre deosebire de instalațiile in-situ, noile mine necesită aprobare federală, care poate fi un proces destul de lung și incert.Împreună cu limita de carbon care se profilează și aspirațiile net zero până în 2050, este puțin probabil ca vreun proiect nou să fie înaintat pentru aprobare federală în curând.
Cu toate acestea, nu totul este pierdut, deoarece există multe proiecte de extindere și deblocare care au deja aprobări în vigoare.
PROIECTE DE ÎNLOCUIRE MINE
Mai multe mine existente urmează să fie epuizate în următorii câțiva ani.Atât Horizon, cât și Mildred Lake's North Mine sunt programate să înceapă încetarea operațiunilor iminent și ambele au aprobat planuri de înlocuire a minei deja în lucru.
Horizon urmează să mute operațiunile miniere în Horizon South, cunoscută anterior ca groapa Joslyn North, iar Mildred Lake se va muta în Mildred Lake Extension West (MLX-W) în următorii câțiva ani.Ambele sunt strict o relocare a echipamentelor miniere și nu vor include noi fabrici de procesare.
Următoarea mină care va fi epuizată este Uzina de bază a Suncor, care mai are aproximativ 10 ani de viață a minei.Base Mine Extension (BMX) nu are aprobări în vigoare, iar Suncor a amânat recent planurile de a-și depune cererea de reglementare până în 2025, care este coincidență data următoarelor alegeri federale.Spre deosebire de Horizon South și MLX-West, BMX va necesita noi fabrici de procesare, deoarece mina este situată pe partea de vest a râului Athabasca.
PROIECTE DE DEBUTELEARE
Horizon are mai multe proiecte mici în carte, inclusiv îmbunătățiri minore ale fiabilității, o nouă instalație de tratare a spumei și o instalație de extracție în groapă (IPEP).Deși în prezent nu există un calendar fix pentru finalizare, cele trei proiecte au potențialul de a crește producția cu aproape 100.000 bbl/zi.
Mina Kearl de la Imperial are, de asemenea, spațiu să crească în limitele sale de reglementare aprobate.Compania spune că urmărește creșterea producției cu 10%, sau 25.000 bbl/zi, până în 2030. Pe termen scurt, Kearl urmărește să stimuleze recuperarea bitumului prin adăugarea unei capacități mai mari de flotație.
EXPANSIUNI GREENFIELD
Există trei extinderi mari care au deja aprobări federale în vigoare.
Aurora South de la Syncrude a fost aprobată ca parte a Proiectului Aurora în anii 1990.Aurora a fost aprobată inițial pentru 430.000 bbl/zi în patru faze - două la Aurora North și două la Aurora South.Aurora North are o capacitate instalată de 225.000 bbl/zi, lăsând „spațiu de reglementare” pentru încă 200.000 bbl/zi la Aurora South.Cu toate acestea, acest lucru ar necesita o extindere majoră a upgrader-ului Mildred Lake, ceea ce este puțin probabil să se întâmple.Compania spune că Aurora South va fi dezvoltată odată ce MLX va fi epuizat, ceea ce este de așteptat să fie în jurul anului 2040.
Albian Sands are, de asemenea, două faze de expansiune nedezvoltate la Jackpine.Mina Jackpine a fost aprobată pentru două trenuri, dar numai Trenul 1 a fost finalizat.Fostul operator Shell Canada a obținut, de asemenea, aprobări pentru o fabrică de producție de 100.000 bbl/zi la Jackpine Expansion Mine, care se află chiar la nord de contractul de închiriere existent Jackpine.
Cu toate acestea, ambele mine care operează Albian Sands au o capacitate instalată de 340.000 bbl/zi, ceea ce se potrivește exact cu Scotford Upgrader.Deci, orice extindere a minei ar necesita fie o extindere a upgrader-ului, fie infrastructura pentru a produce un bitum comercializabil.
Adunând totul
Capacitatea de producție de bitum instalată în rândul operatorilor minelor este de 1,8 milioane bbl/zi, cu 200.000 bbl/zi peste producția medie a anului trecut.Acesta este fructul care nu acționează, reprezentând spațiu de îmbunătățire care este deja aprobat și în vigoare.
Împreună cu planurile de expansiune care sunt deja în lucru, producția de bitum extras se va apropia probabil de 1,9 milioane bbl/zi până în 2030.
Canadian Natural Resources are încă 200.000 bbl/zi de „cameră liberă” la Albian, care ar putea vedea lumina zilei mult mai departe.Cu toate acestea, acest lucru ar necesita atât prețuri relativ robuste ale petrolului, cât și mai multă claritate cu privire la viitoarele reglementări privind carbonul.
